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“树上的大象”，是近年英格兰足坛好事者拿来调侃阿森纳的一个网络热梗：阿森纳排名英超榜首，就像一头大象端坐树梢，没有人知道它是怎么上去的，但所有人都知道，它必然会跌下来。近三个赛季枪手在英超争冠失败、最终“三连亚”的结果，证实着这个梗的灵验。

但2025-26赛季战至1/3，阿森纳大象在树梢上似乎已经如履平地：英超15轮后以2分优势位列榜首；欧冠6轮后作为唯一全胜球队独自领跑，基本锁定直接挺进淘汰赛的席位；在双线抢先，在三线并进(联赛杯也已进8强)，共计23场18胜3平仅2负。兵强马壮的阿森纳，这一季不准备下树了。

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本赛季之初，阿森纳展现的一个突出形象便不符合传统印象：超凡的防守水准成为亮点。8月只被索博斯洛伊任意球世界波破门，9月只是未能防住哈兰德、沃尔特马德两位状态火热的前锋，10月阿森纳成为了英格兰顶级联赛史上第一支单月6场比赛全胜且未丢一球的球队，11月将连续零封延续到8场、追平创造于1903年的队史纪录后，才被对手连续得分。23场下来枪手15场零封对手，几乎只有强队能破门一回，只有进两球的桑德兰、阿斯顿维拉是例外。

联赛15轮仅失9球，按照这一防守效率，换算出阿森纳全季联赛失23球，这可以在英超单季最少失球榜上排到前列。加布里埃尔、萨利巴和拉亚“铁三角”的默契自然是零封频发的关键，今夏加盟教练组负责调教防守的阿尔特塔老友、阿根廷后卫名宿海因策，据信也对此起到了重要作用。但更基础的原因在于，阿森纳凭借前场的逼抢、整体的压制消解了对手诸多进攻机会——枪手本赛季面对射门、射正的次数都是英超最少，基数降低是失球降低的重要成因，而这不只是防线的功劳。

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进攻也不只是攻击手的任务，最抢眼的定位球战术便又是力证。阿森纳将近几年冠绝英超的定位球设计推进到极致，联赛前17球之中有12粒是通过定位球破门，是远超同行的存在，甚至占到了枪手迄今28球的将近一半。定位球教练若弗尔几乎封神，萨卡、厄德高主罚右侧角球，赖斯主罚左侧角球，都意味着多变的抢点配合套路，令对手防不胜防——当然，枪手众人在小禁区内对对方门将的针对性干扰，也引发过异议。在枪手精心设计、创意十足的定位球套路中，中卫加布里埃尔变身带刀侍卫，贡献2球3助攻(包括补时角球头槌绝杀纽卡斯尔联)，直接冲击球门、摆渡助攻都是威胁十足，甚至是登陆英超以来同期直接参与进球最多的中卫。此外廷贝尔、卡拉菲奥里也都借定位球斩获过进球。

阿森纳此举，已到令对手艳羡却无法复制的程度，定位球教练基思·安德鲁斯转任主帅的布伦特福德也不能相提并论。这直接带动了整个英超对于定位球的重视，连掷界外球也迎来了“文艺复兴”。曾经以依靠定位球下克上著称、曾经给阿森纳制造巨大麻烦的“天空之城”斯托克城，恐怕都会叹为观止。

阿森纳当然并没有变成斯托克城，进攻老本行没有丢，阿尔特塔承袭自瓜迪奥拉的传控和逼抢元素，依然体现在体系之中，有意加强的身体和速度，增添了杀伤力，而以简练直传球带动攻势，又引领英超风潮。当他们持续展现比赛强度，对对手形成全面压迫，才是进球、取胜的前提条件。像北伦敦德比中，加布里埃尔伤缺，阿森纳靠着阵地战的妙传巧射、运动战的正面硬解，将热刺压制到预期进球数(xG)仅有0.07的本赛季英超最低值，就是绝佳力证——实际上，阿森纳最近11粒联赛进球，没有一粒出自定位球。

如今的阿森纳，十八般武艺样样精通，只要是适合本队的套路，都被阿尔特塔纳入锦囊。各式套路精熟，让本赛季的阿森纳总能在比赛中找到解题之道，取分效率极高。除去季初0比1败给利物浦、近期1比2负于冤家维拉，枪手对上各路强敌尤其出彩，对阵曼城逼迫其转型防守反击，4比0马竞和4比1热刺都是碾压级发挥。而对阵更弱球队，多半手到擒来。球队在12月中旬时依然三条战线高歌猛进，当然会被寄予冲破天花板的期望。

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筑墙，积粮

阿森纳如此稳定发挥，自然有阿尔特塔妙手调配的功劳，但也有现役阵容足够强大的前提——在连年挑战英超之巅的过程中，球队已然积攒了优秀班底。2019年12月出任阿森纳主帅后，阿尔特塔迅速收获更衣室、东家克伦克父子和制服组的支持，在场边对部下如臂使指，在转会市场上得到同僚配合。俱乐部的引援投入坚决而持久(阿尔特塔执教前3年半的引援净投入便超过了温格执教21年半)，阿尔特塔的把控则让风格契合的新人融入球队，终于让阿森纳呈现人才济济的形象。

当前班底的主要球员中，既有赖斯这样重金招揽后兑现身价的成功案例，也有萨卡、刘易斯-斯凯利、恩瓦内里等自家青训出身的子弟兵(15岁的道曼也已横空出世)，还有马丁内利这样低价购入培育成才的代表，更多的主将则是在俱乐部较为精明的花费后，于酋长球场完成生涯的进阶，厄德高、梅里诺、特罗萨德这些前场好手，加布里埃尔、萨利巴、廷贝尔、卡拉菲奥里、拉亚这条主力防线，都在此列。这其中俱乐部引援的眼光、主帅的调试，都可见真功夫。

今夏英超俱乐部再次在转会市场上展现断崖式的领先，阿森纳也是持续投入，总投入2.58亿英镑高居足坛第3(低于利物浦和切尔西)，而因为出售球员不多，净支出2.49亿雄踞足坛之巅！而且新任总监贝尔塔配合阿尔特塔敲定的新援，普遍来之能战，对球队的补强产生了催化剂一般的效用。

枪迷期盼已久的中锋哲凯赖什，在老伤号哈弗茨、热苏斯持续缺阵的情况下，成功担负起9号职责，虽然无法复制效力里斯本竞技两个赛季攻入97球的效率，打入6球仍已是队内并列二号射手，且瑞典人在阵地战的威慑牵制作用、在快攻战的冲击力已然显著。与哲凯赖什价格相近的埃泽、苏维门迪更是超出预期。埃泽作为昔日英超日报枪手青训淘汰品，在经由众多小球队的打磨后，于水晶宫成长为英超一流选手，今夏他本来接近转会热刺，但最终还是回到魂牵梦绕的母队。从对阵旧主水晶宫飞身攻入唯一进球，到北伦敦德比上演帽子戏法，埃泽成功化身前场新爆点，令枪手平稳应对了厄德高的因伤缺席，而因为埃泽的多功能性，他还完全能与厄德高共存。苏维门迪在西班牙国家队扮演过罗德里的替身，来到阿森纳顶替托马斯·帕尔泰，则是展现更胜一筹的梳理能力，同样可以解放赖斯的进攻能力，而且他自己也有后插上攻击火力，对诺丁汉森林上演过梅开二度好戏。

其他引援中，马杜埃凯因为伤病尚未使出全力，但欧冠赛场上也已斩获3球，成熟球员凯帕、内尔高都是合格替补，两位年轻后卫莫斯克拉、因卡皮耶能够有所发挥，则更给人以惊喜。在新援加持下，以“转会市场”网站的预估身价而言，枪手甚至以12.9亿欧元的总身价位列英超之首，在整个足坛仅逊皇马(14亿)。而这套班底也可谓“打出了身价”，可以熬过伤病对主力阵容的损伤——上赛季球队受伤病影响不小——让轮换球员护佑球队的多线并进，保持成绩的稳定。

天赐良机

球员时代在曼联亲历和阿森纳争冠斗法、脚下不留情的加里·内维尔，转型评球嘉宾后对枪手也是嘴里不留情，但即便是“内文豪”，也在10月底便在天空体育舌绽莲花：“这就是你们的联赛冠军了，阿森纳。我以前从未如此肯定，但如今真心感觉如此，即便赛季尚早。机会就在那里，阿森纳必须把握住它。”待到11月底，内维尔更是加码：“这套阵容不只应该英超夺冠，还能在未来两三年赢得欧冠奖杯！”

坐拥强阵，收获佳绩，阿森纳当然会被普遍视为英超头号热门，也被认为具备了挑战欧冠王座的实力。不过大内维尔引领的媒体声音，也有些操之过急，毕竟枪手上一座英超冠军还要追溯到2003-04不败夺冠赛季，欧冠更是从未触碰过的荣誉，2005-06赛季决赛的功败垂成已是最接近时刻——那一季是阿森纳上一次欧冠开局5连胜。两项赛事如有一项完成突破，终结漫长的等待，都是弥足珍贵的体验。

此前三个赛季英超争冠，阿森纳固然是败给了曼城和利物浦，完成“三连亚”，终归仍是输给了自己。2022-23赛季枪手领跑积分榜248天，一度领先曼城8分，却在赛季冲刺阶段3连平后遭曼城4比1痛击，最终不幸创造英超球队领跑最长时间却未能夺冠的历史纪录，倒在倒数第2轮。此后一季则是在最关键时刻被埃梅里的阿斯顿维拉拉下马(此战前后正是欧冠1/4决赛两回合，被拜仁慕尼黑淘汰)，即便创造本队英超单赛季胜场纪录(28场)，最终仍在争冠中倒在最后一轮，目送曼城完成史无前例四连冠。上赛季曼城大滑坡，却有利物浦把握换帅红利一飞冲天，阿森纳则是过多遭遇平局(联赛便有14场)，缺乏给对手致命一击的变招。以至于赛季中出现过少量“阿尔特塔下课”的呼声。欧冠倒是打出过双杀皇马的佳作，最终仍在半决赛被最后的冠军巴黎圣日耳曼双杀。

再往前追溯，自温格时代末期以来，阿森纳便多次陷入赛季前半段给人无限希望、春天到来时各条战线依次掉队的恶性循环。即便如今的团队已经彻底是阿尔特塔的班底，高开低走同样是需要攻克的心理难关。本赛季开局阶段阿森纳顺风顺水，仅在第3轮0比1利物浦遭遇失利，便迅速调整过来，但赛季仍有约2/3进程，当频密的赛程之中挫折来临——比如再次败给维拉——枪手需要尽早做好心理准备。

好在，本季英超格局又一次给阿森纳留下容错空间。利物浦在卫冕路上突然滑坡，重金购置的新援无法融入，连带老班底也陷入低迷，联赛一度7轮6负，目标已是尽早重返正轨而非参与逐鹿。曼城在改换打法后，摆脱上赛季低迷迎来重振，但效率仍不及连冠时，路上也是不断遇阻，11月底便突遭连败。年轻的切尔西虽然有世俱杯冠军光环，但在连年大规模人员更迭中状态时有起伏。至于曼联更是深陷漩涡，处在好转-恶化-好转的无限循环，换帅的热刺同样遭遇状态危机，BIG6甚至已经无法全员位列积分榜上半区，遑论把持前六席位。而搅局者维拉显然也无法真正挑战王座。这就意味着本赛季很可能就是阿森纳的最佳夺冠窗口期，如此机会，天予当取。

英超历史上至今两次出现“三连亚”，分别是最近一次的阿森纳，与1998-99至2000-01赛季的阿森纳，上一支枪手用2001-02赛季英超和足总杯双冠王对“三连亚”作出回应，这一次呢？

本文作者：严俊

本文原载于第928期《足球周刊》

发行日期：2025.12.10

图片源自于网络

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