2003年年末，魏群带着遗憾退役了，因为作为川足功勋的他居然是穿着云南红塔队的球衣无奈挂靴的，这一年他32岁。消息一出，外界的声音几乎一致：足坛最后的一位大佬退役了！

魏群的巅峰时期应该是在1994-2000年之间，这期间按照他的身体条件和技术类型在英甲球队踢一踢问题不大，而其实客观来说大侠当年也是差了一点就加盟了德甲的法兰克福队的。倘若当年真的这一步走出去了，或许后面的国家队生涯也不会戛然而止，毕竟那时候的曲线救国路线也是真的很吃香的。

就技术而言，魏群比不上后来真正让他失去位置的孙继海，但是就后卫的助攻能力来对比，在一程度来说小了整整7岁的继海其实要逊色很多。

那个年代国足的体系正在由保守主义向两翼齐飞大跨步，按理来说魏群是有着很大的机会被重用的，然而也恰在此时年轻的孙继海冒了出来，至少在体能和速度上，大连小将更加具备竞争优势。而在那时候的国家队就已经开始了各种派系，四川队本身就在这样的格局里没有拥有太大的话语权，也因此就不会有其他后卫乐意为其补位。

这就是为什么魏群可以在川足的比赛中轻松上前助攻甚至是亲自进球帮助球队，但到了国家队后就很容易因为自己的上前助攻而造成位置丢失的根本原因。

在这样的背景下教练选择孙继海也是顺理成章的，那么问题是作为替补也不可以吗？理论上完全可行，但实际操作中却不那么容易。李明在右路可以和孙继海形成完美的组合路线，不管是默契程度还是相互了解程度都远比来自川队的魏群要强很多，至少在边路这一条线上所谓的“魏群走廊”在国家队这里是行不通的。教练团队也更不愿意为了一个右后卫去冒险，这一点也在一定程度上限制了魏群本该有的作用。

我们来看一个数据，孙继海为国足仅仅打进了1个进球和1个助攻，魏群也是1个进球，但是前者却用了80场比赛，后者则只有22场。

英国教练霍顿在四川队执教了魏群一年，对于魏群的特点他是尤为欣赏的，也因此在97十强赛落选国家队之后，魏群再次披上了霍顿任职主教练的新一届国家队。

那些年的中国足球正值人才井喷，尤其是中后场球员的竞争压力更为突出，优秀的后卫似乎根本不缺。年龄稍大一点的被放弃也只能是说运气不那么好了，徐弘、谢峰、谢朝阳等等，这些都是各自俱乐部的绝对后防中坚，然而在面对年轻一辈球员的竞争时显然就存在着一种新老文化更替的趋势，这一点不可更改。

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